La differenza principale tra i musulmani sunniti e sciiti può essere ricondotta a una disputa su chi dovesse succedere al Profeta Maometto come leader della comunità islamica. I sunniti credono che Abu Bakr, un stretto compagno del Profeta, sia stato giustamente designato come califfo dopo la morte di Muhammad, mentre gli sciiti sostengono che Ali, cugino e genero di Muhammad, fosse il legittimo successore. Ciò ha portato a una divisione nell'Islam e a successive differenze teologiche tra i due gruppi.
Per quanto riguarda le credenze e le pratiche, i sunniti costituiscono la maggioranza dei musulmani in tutto il mondo e tendono a enfatizzare il seguire le scuole di pensiero e pratica stabilite (madhhab). Gli sciiti pongono maggiore enfasi sull'interpretazione individuale e seguono una successione di imam (leader) che si ritiene siano guidati divinamente. Vi sono anche differenze significative nelle pratiche rituali, come gli stili di preghiera e l'osservanza delle festività, tra le comunità sunnite e sciite.
L'Islam è il nome della religione, o più propriamente la 'via della vita', che Dio (Allah) ha rivelato al suo ultimo Profeta Muhammad (pace su di lui).
La radice della parola araba da cui deriva Islam implica pace, sicurezza. Islam significa specificamente totale sottomissione e obbedienza a Dio, un unico Dio che non ha partner né figli e l'accettazione reverente e l'obbedienza alla Sua Legge.
I tipi di culto che vengono eseguiti fisicamente e verbalmente sono chiamati i Pilastri dell'Islam. Essi sono le fondamenta su cui si basa la Religione e attraverso cui una persona è considerata un musulmano. Questi pilastri sono i seguenti:
1. Dichiarazione di Fede: La "Dichiarazione di Fede" è l'affermazione, "La ilaha illa Allah wa Muhammad Rasul-ullah", che significa "Non c'è divinità degna di essere adorata eccetto Dio (Allah), e Muhammad è il Messaggero (Profeta) di Dio". Questa testimonianza di fede è chiamata *Shahada*, una semplice formula che dovrebbe essere detta con convinzione per convertirsi all'Islam.
Questi articoli di fede formano la base del sistema di credenze islamico.
1. Credere in un solo Dio: L'insegnamento più importante dell'Islam è che solo Dio deve essere servito e adorato. Inoltre, il peccato più grande nell'Islam è adorare altri esseri insieme a Dio.
L'Islam è un modo di vita completo e la moralità è uno dei suoi pilastri fondamentali. L'Islam incoraggia e comanda ogni buon comportamento e proibisce e avverte contro ogni comportamento malvagio e osceno.
La descrizione dell'Islam come religione della pace è centrale ai suoi insegnamenti e principi. L'Islam enfatizza la pace, sia internamente dentro di sé che esternamente nella società e nel mondo in generale.
La giustizia e l'uguaglianza sono principi centrali nell'Islam, comprendendo la giustizia sociale e i diritti umani. Il Corano e gli insegnamenti del Profeta Maometto sottolineano l'equità, la compassione e la dignità intrinseca di ogni individuo. L'Islam impone la giustizia come un comando divino, promuovendo un trattamento equo sotto la legge indipendentemente dallo status, dalla ricchezza o dall'etnia.
Nell'Islam, la famiglia è considerata il pilastro della società, fondamentale per la sua stabilità e prosperità. Le relazioni familiari sono altamente valorizzate. Il sistema familiare dell'Islam porta i diritti del marito, della moglie, dei figli e dei parenti in un fine equilibrio. Nutre comportamenti altruistici, generosità e amore nel contesto di un sistema familiare ben organizzato.
La tolleranza è un aspetto fondamentale dell'Islam, che si estende alle interazioni con persone di diverse fedi e credenze. Il Corano promuove la convivenza pacifica, il rispetto e la comprensione tra comunità diverse.
Sottolinea che non ci dovrebbe essere costrizione nella religione: “Non c’è costrizione nella religione. La retta via si è ormai distinta dall’errore.”(Corano 2:256)
Il culto nell'Islam va oltre gli atti ritualistici di preghiera e digiuno; abbraccia un approccio olistico alla vita che permea ogni aspetto dell'esistenza di un musulmano. Al suo centro, il culto nell'Islam è il riconoscimento della supremazia e dell'unicità di Allah, il Creatore.
L'Islam incoraggia tutte le persone a cercare e aumentare la propria conoscenza e disapprova e mette in guardia contro l'ignoranza. L'Islam ha una ricca storia di impegno con la scienza e la tecnologia, promuovendo la curiosità e l'innovazione.
I principi economici nell'Islam sono basati su valori etici e giustizia sociale, mirati a creare una società equa e giusta. L'Islam enfatizza la gestione responsabile della ricchezza, vietando pratiche come l'usura (riba) e incoraggiando la carità attraverso obblighi come la zakat.